Lou Ottens, un ingeniero holandés que inventó el «cassette», el formato de reproducción musical más popular por su gran practicidad a finales de los años 70 y gran parte de los 80, murió a los 94 años, por causas que no han sido confirmadas.
El fallecimiento se produjo el sábado pasado, pero se ha dado a conocer a la opinión pública en las últimas horas por sus familiares.
El ingeniero alcanzó renombre cuando en 1964, al frente de un equipo de investigadores en la compañía Phillips, dio vida al «cassette» que, apenas un año después, se empezó a comercializar en Europa y, en 1969, desembarcó en Estados Unidos.
El invento mejoró su calidad cuando en 1971 se empezó a fabricar una variante que reducía los ruidos con una cinta de dióxido de cromo y se convirtió en un objeto popular cuando en 1974 la empresa japonesa Maxell lanzó los cassettes con cinta virgen.
La posibilidad de copiar álbumes, realizar grabaciones de la propia voz con las flamantes grabadora domésticas fue el gran atractivo que ofreció este formato, que también destacaba por su tamaño portátil.
Precisamente, la aparición del walkman, a finales de los años70, apuntaló aún más a este formato, que comenzó a perder fuerza cuando hizo su irrupción en el mercado, en la segunda mitad de los 80, el disco compacto.
Ottens, quien desde muy joven había mostrado sus habilidades en la materia con la construcción de una radio que le permitía escuchar emisoras durante la Segunda Guerra Mundial, también estuvo involucrado en el desarrollo del compact disc.
